Les croix de peste sont des monuments chargés d'histoire, érigés en Europe du Moyen Âge jusqu'au XVIIIe siècle pour implorer la divine protection face aux épidémies de peste.Face à une maladie incomprise et mortelle, les populations se tournaient vers la religion.

Les croix étaient érigées pour implorer la protection divine et apaiser la colère de Dieu. On pensait que ces croix avaient le pouvoir d'éloigner le mal et de protéger les villages des nouvelles épidémies.

Elles indiquent généralement les lieux où la peste a sévi avec la plus grande violence, servant ainsi de mémoriaux pour les victimes. Souvent ornées de symboles particulier, elles témoignent de la peur et de la foi des populations face à un fléau qui a marqué profondément l'histoire.

Les croix de peste présentent souvent des caractéristiques communes :

Les représentations de la mort : On trouve fréquemment des représentations de squelettes, de crânes ou de personnages mourants qui rappellent la fragilité de la vie et la menace constante de la mort.

Ces éléments  avaient une valeur "apotropaïque", c'est-à-dire qu'ils étaient censés éloigner les mauvais esprits.

La croix à écots : C'est l'une des formes les plus répandues. Les écots, ces petites boules qui ornent les branches de la croix, évoqueraient les bubons, symptômes caractéristiques de la peste.

Les personnages : Certaines croix représentent des personnages bibliques ou des saints invoqués pour leur protection contre les maladies.

Les inscriptions : Des inscriptions en latin ou en langue vernaculaire indiquent souvent la date de l'épidémie, le nom du donateur ou une invocation.

Les croix de peste sont bien plus que de simples monuments religieux. Elles constituent un patrimoine culturel riche, témoignant de l'histoire, des croyances et de l'art populaire de nos ancêtres.

Visiter ces croix, c'est faire un voyage dans le temps et mieux comprendre les défis auxquels nos aïeux ont été confrontés.